在空調製冷係統中，壓縮機起著壓縮和輸（shū）送（sòng）製冷（lěng）劑（jì）氣（qì）體的作用。膨脹閥起節流降壓作用，同時調（diào）節進（jìn）入蒸發器製冷劑液體的流量，是係（xì）統高（gāo）低壓的分界線（xiàn）。蒸發器是輸出冷氣的設備，製冷劑在其中吸收被冷卻空氣的熱量，使空氣降溫。冷凝器（qì）是放出熱量的設備，蒸發（fā）器中吸收的熱（rè）量、壓縮機消耗的功（gōng）所轉化的熱量一起從冷凝（níng）器上散發出（chū）去，被冷卻空氣帶走。空調（diào）壓縮機是挖掘機空調係統的主要部件之一，它是製冷係（xì）統中低壓和高壓（yā）、低（dī）溫和高溫的轉換裝置。

壓縮機（jī）的功用（yòng）是，使壓縮機進口處呈低壓狀態，使蒸發器攜帶潛熱(包括吸（xī）收了車室內熱（rè）量)的（de）製冷劑（jì）流出蒸（zhēng）發器，這種低壓（yā）狀態可使製冷劑進入蒸發器。將低壓氣態（tài）製冷劑壓縮成高壓氣態製冷劑。壓（yā）縮機的這兩項功能隻進入蒸（zhēng）發器。將低（dī）壓氣態製冷（lěng）劑（jì）壓縮成高壓氣態製冷劑。壓縮機的這（zhè）兩（liǎng）項功能隻要有一（yī）個失效就會（huì）導致空調係統（tǒng）內的（de）製冷劑無法（fǎ）循環，空調係統（tǒng）將工作不良或無法製冷。空（kōng）調係統的壓縮機工（gōng）作時，吸氣閥（fá）吸入製冷（lěng）劑，壓縮後從排氣閥排出。用於挖掘機（jī）製冷係統的壓縮機按其運動形式可（kě）分為往複活塞式和（hé）旋轉式兩大類，挖掘機製冷係統的壓縮機按（àn）其（qí）工作時（shí）工作容量是否變化可分為（wéi）定（dìng）排量式和變排量式。變排量壓縮機可根（gēn）據（jù）空調係統的製冷負荷自動改變排量，使空調係統運行更加經濟。目前廣泛采用的是各種斜盤式和擺盤（pán）式壓縮機。近年來（lái）大多（duō）采用斜盤式和旋轉式壓縮機，很少使用曲軸連杆式壓縮機，而大客車仍主要（yào）采用曲軸連杆式壓縮機。  

曲軸連杆（gǎn）式壓縮機的結構與發動機相似，一（yī）般采用雙缸（gāng）結構，曲軸回轉，帶動連杆使活塞進行往複運動，吸入和壓縮氣體。活塞上（shàng）部的（de）缸體上裝有進、排氣閥總成，在（zài）曲軸和殼體之（zhī）間裝有防止製（zhì）冷劑泄漏的軸封（fēng）。為（wéi）保證零部（bù）件的正常（cháng）運動，在曲軸箱內充有規（guī）定數量的壓縮機潤滑油及供油設施。旋轉斜盤式壓縮機也稱斜板式壓縮機，是一種軸向往複活塞式壓縮機（jī）。目前，它是空調壓縮機中使用最廣泛（fàn）的一（yī）種。  

活塞處於前端極限位置是排氣的終點，活塞（sāi）的另一端則處於吸氣的終點。當主軸帶動斜盤（pán）轉動時，斜盤（pán）驅動活塞做軸向移動（dòng），活塞在前後缸體中同時做軸向運動，等於兩個活塞做雙（shuāng）向運動。斜盤轉動一周，前（qián）後兩個氣缸（gāng）各完成一個循環，相當（dāng）於兩個氣缸工作。擺盤式壓縮機也稱擺板式(又稱單（dān）向（xiàng）斜盤（pán）式（shì）)壓縮機，是一種軸向活塞式壓縮機，往複式單（dān）向活塞結構。它與旋轉斜盤式屬同一類型（xíng），是目前挖掘機空調中應用最廣泛（fàn）的（de）機型。變排量空調壓縮機采用常齧（niè）合的傳動方式，其傳動帶輪上設有橡膠件，橡膠件不僅起著傳（chuán）動和（hé）減振的作用，而且當空調壓縮機出現過載或鎖死故障時，橡膠件被切（qiē）斷，從而（ér）避免出現嚴（yán）重的機械故障。